C’est l’hiver. Il fait froid. C’est la guerre.

Fin 1939, la Russie a décidé d’envahir la Finlande. Staline redoute qu’Hitler envahisse la Finlande pour mieux attaquer la Russie. Staline tente des négociations avec la Finlande pour créer une zone tampon afin de se protéger d’une éventuelle attaque allemande. Ces négociations échouent. Alors, le 30 novembre 1939, alors que l’hiver s’est réveillé, la Russie marche sur le sol finlandais pour l’envahir. Mais les Finlandais sont tenaces. Plus que prévu. Ce conflit aurait dû être bouclé en 10 jours ; il se transformera en une guerre de plus de 100 jours.

Les Russes arriveront en tenues d’été vertes, certains même en chaussures de ville. Leur équipement est totalement inadapté dans ce paysage blanc et glacial. Mais personne n’osera risquer sa vie en remettant en question les décisions des supérieurs. Les trois quarts des officiers Russes ont été exécutés sur ordre de Staline qui soupçonnait qu’on le trahisse. Alors pour cette guerre, les nouveaux officiers remplaçants manquaient cruellement de stratégie militaire et d’expérience. Si bien que malgré la supériorité numérique, la quantité d’artillerie et le matériel militaire plus avancé, la Russie va subir de lourdes défaites. Tandis que de son côté, la Finlande acquiert au fur et à mesure des victoires, sa part de légendes, d’exploits épiques, de mythes. Dont celle de Simo, dit « la Mort blanche », et de son unité.

Ce roman historique est passionnant. On y découvre l’histoire méconnue de la guerre d’Hiver. Olivier Norek nous la raconte à travers des yeux humains. On comprend les enjeux et les défis sans qu’il y ait de lourdeur. On a l’impression de vivre les événements de l’intérieur. D’être là, penché sur l’épaule du général Mannerheim face à ses dilemmes, tapis dans l’ombre avec Simo et son fusil, ou encore à se réchauffer à la lueur des braises d’un poêle du campement. L’auteur nous emporte pour aller patauger dans la boue glacée avec les soldats, nous frayer un chemin entre les tirs ennemis et trébucher sur les cadavres qui jonchent le sol. Ce roman est un voyage dans l’histoire pour remonter dans le temps, il y a presque 100 ans. Et pourtant, cette histoire raisonne d’actualité. A-t-on réellement évolué depuis ?

Une recommandation d’Aloys

Vous trouverez ce titre dans notre rayon Romans ado-adultes à la cote NORE (blanc).