Suite du roman Dans la forêt, un immense coup de cœur personnel lors de ma lecture, il me tardait de découvrir la suite des aventures d’Eva et Nell, deux sœurs qui, après l’effondrement de la société dans laquelle elles vivaient, ont choisi de s’installer en pleine nature.

À la fin du premier roman, Eva donnait naissance à un fils, Burl, au creux d’une souche d’un immense séquoia. Dans Le temps d’après, Burl a bien grandi et vit désormais en douce harmonie avec la nature aux côtés de ses mères. Leur quotidien est rythmé par la chasse, la cueillette, mais aussi par la danse, la musique et les récits qui nourrissent leur imaginaire.

Dans un début de récit contemplatif, Burl, devenu adolescent, partage sa vision du monde à travers un langage qui lui est propre. Il évoque sa famille, qu’il nomme noutrois, ainsi que les exhalants et les inhalants qui peuplent leur maison-Forêt. Fasciné par les histoires de hobbits, les contes et les mythes transmis par ses mères, Burl ressent bientôt un appel impérieux grandir en lui : il rêve de rencontrer d’autres personnes, semblables à celles des histoires qui ont bercé son enfance.

Lors d’une nuit de solstice, il aperçoit une lumière qui pourrait être celle d’un feu d’origine humaine. Animé par une détermination nouvelle, il semble résolu à partir à la découverte de l’Autre. Mais pourquoi Eva et Nell refusent-elles obstinément tout contact avec le monde d’avant ?

L’autrice américaine a séjourné brièvement en 2019 à la fondation Jan Michalski à Montricher pour rédiger ce roman. Peut-être est-ce la raison pour laquelle la beauté des forêts jurassiennes semble un peu se retrouver dans les descriptions de ce Grand Tout.

On retrouve les thèmes chers à Jean Hegland : la puissance et l’équilibre naturel d’un monde où la nature n’a pas besoin des humains pour prospérer, ainsi qu’une ode aux récits oraux.

D’abord troublée par le langage singulier de Burl et quelques longueurs narratives, j’ai néanmoins été, une fois de plus, envoûtée par la beauté de l’univers de Jean Hegland et le lyrisme de son écriture.

« Les histoires ne se terminent jamais vous le savez aussi bien que moi. Comme le temps ou l’eau ou ce que Nell appelait la matière, les récits s’écoulent à l’infini, se déplacent et se ramifient et s’embrouillent, se tansmorphent sans cesse en quelque chose de nouveau. Il y a toujours un événement qui arrive après, toujours un nouveau chapitre ou un nouvel incident, toujours quelques chose de plus à dire sur ce qui a déjà été dit. D’une façon ou d’une autre, les histoires continueront de vivre après nous. » Jean Hegland

Vous trouverez ce roman dans notre rayon ado-adultes à la cote HEGL (blanc)